DER LEBENDIGE PARK
Der Wildtier- und Nationalpark des unterirdischen Flusses
Eine seltene Wildnis vom Berg bis zum Meer mit 165 Vogelarten, neun Fledermausarten, Makaken, Waranen und Mangroven – der Park rund um die berühmte Höhle.
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Es ist leicht, den unterirdischen Fluss als eine einzelne Attraktion zu betrachten – die Höhle und die Bootsfahrt –, doch er liegt in einem wahrhaft bedeutenden Nationalpark von 22.202 Hektar, und der Park ist ein wesentlicher Grund, warum die UNESCO den Ort überhaupt erst gelistet hat. Was hier geschützt wird, ist ein vollständiges, ununterbrochenes Ökosystem „vom Berg zum Meer“: Karstkalkgipfel, tropischer Wald, der unterirdische Fluss und eine Küstenlinie – alles in einem durchgehenden Gefälle. Eine derart intakte Strecke vom Gipfel bis zum Riff wird in Südostasien zunehmend seltener, und sie ist das ökologische Rückgrat, an dem die Höhle hängt.
Einer der artenreichsten Wälder Palawans
Die Zahlen sind für einen so kompakten Ort beeindruckend: 165 dokumentierte Vogelarten – etwa zwei Drittel aller auf Palawan vorkommenden Vögel –, dazu 30 Säugetierarten, neun Fledermausarten und zwei Salanganenarten sowie mehr als 800 Pflanzenarten, darunter fast 300 Baumarten. Palawan ist bereits eine der biodiversesten Provinzen der Philippinen, und dieser Park konzentriert einen bemerkenswerten Anteil davon. Selbst wenn Sie bei einer Tagestour nur einen Bruchteil sehen, lohnt es sich zu wissen, dass der Wald um Sie herum weit mehr tut, als nur die Höhle einzurahmen.
Die Tiere, denen Sie tatsächlich begegnen
Die Wildtiere, denen Sie am wahrscheinlichsten begegnen, befinden sich nicht in den Baumkronen, sondern am Landungsstrand: Langschwanzmakaken und Warane, beide völlig an Menschen gewöhnt und oft direkt am Weg zur Höhle. Die Makaken sind berüchtigte Opportunisten – sie schnappen sich schnell Essen, Wasserflaschen oder eine offene Tasche –, weshalb die Ranger darauf bestehen, dass man am Strand nicht isst und seine Sachen verschlossen hält. Netzpythons leben ebenfalls im Park, doch die Wahrscheinlichkeit, einen zu sehen, ist weit geringer. Es ist eine seltene Gelegenheit, wirklich wilde Tiere aus nächster Nähe zu beobachten, vorausgesetzt, man behandelt sie als das, was sie sind: wild.
Die Fledermäuse und Salanganen der Höhle
Im Inneren der Höhle ist die Tierwelt allgegenwärtig und ständig präsent: Neun Fledermausarten und zwei Salanganenarten ruhen in der Dunkelheit, und sie sind die Quelle des unaufhörlichen Zirpens, des Geruchs und des Guanos, vor dem man gewarnt wird. Weit davon entfernt, eine lästige Beeinträchtigung zu sein, sind sie das lebendige System der Höhle – die Salanganen navigieren mit echoortungsähnlichen Klicklauten, die Fledermäuse strömen in der Dämmerung hinaus, um zu fressen – und ein großer Teil dessen, was dies von einer toten Schauhöhle unterscheidet. Es ist ein funktionierendes Ökosystem, durch das Sie zufällig hindurchpaddeln.
Die Mangroven von Sabang
Zurück in Sabang lohnt sich eine separate, von der Gemeinde betriebene Mangroven-Paddeltour unbedingt. Ein lokaler Guide stakt Sie ruhig durch einen Gezeiten-Mangrovenwald auf der Suche nach Echsen, Schlangen, Krabben, Eisvögeln und der einen oder anderen Schlange, die in den Zweigen hängt – das Ganze ist günstig, unaufgeregt und in lokaler Hand. Nach dem Drama der dunklen Höhle ist dies ein sanftes, grünes Gegenstück – und, wie die Glühwürmchen-Kreuzfahrt, die manche Touren abends ergänzen, eine Erinnerung daran, dass der Park eine lebendige Landschaft ist, nicht nur ein berühmtes Loch im Berg.
Noch unsicher, wann Sie auf Palawan sind?
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