Warum der Underground River
Warum der Underground River
Ein seltenes Doppel-Kronjuwel
Der Puerto Princesa Subterranean River trägt zwei der höchsten Auszeichnungen, die ein Naturort erhalten kann: 1999 wurde er wegen seiner Biodiversität und seiner lebendigen Karstlandschaft zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt, und 2012 wurde er zu einem der Neuen Sieben Weltwunder der Natur gekürt. Nur wenige Orte auf der Erde vereinen beides. Er ist aus gutem Grund Palawans Aushängeschild und das Herzstück der meisten Inselreisen.
Ein Fluss, der vom Berg bis zum Meer reicht
Was ihn wirklich außergewöhnlich macht, ist nicht nur, dass er unter der Erde verläuft, sondern wohin er führt: Der Fluss fließt 8,2 Kilometer durch eine Kalksteinhöhle unter dem Saint-Paul-Gebirge und mündet direkt in das Südchinesische Meer. Da er auf den Ozean trifft, sind seine unteren Abschnitte von den Gezeiten geprägt – etwas Seltenes für einen Höhlenfluss, und der Grund, warum sich der Bootsfahrplan nach Ebbe und Flut richtet.
Kathedralengroße Dunkelheit, von Hand gerudert
Die Touristenboote werden gepaddelt, nicht motorisiert, es gibt also keinen Motor — nur das Eintauchen des Paddels, vom Gewölbe tropfendes Wasser und das ständige Gezirpe Tausender Fledermäuse und Salanganen über Ihnen. Ihre Lampe tastet Kammern ab, die so gewaltig sind, dass der Strahl erlischt, bevor er die gegenüberliegende Wand erreicht. Es sind wahrhaft urtümliche 45 Minuten bis eine Stunde, ganz anders als jede Bootsfahrt über Tage.
The journey
Die Reise, Etappe für Etappe
Zur Höhle gelangt man über eine feste Kette von Schritten, und jeder hat eine Besonderheit, die man kennen sollte. So läuft der ganze Tag ab, der Reihe nach – und wie eine gebuchte Tour jedes Glied in der Kette übernimmt.
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Von der Stadt nach Sabang, mit dem Van
ca. 2 Std.Eine kurvenreiche 75–80 km lange Fahrt nordwestlich von Puerto Princesa ins Küstendorf Sabang, meist mit früher Hotelabholung gegen 7–8 Uhr morgens.
The catch Die Bergstraße ist wirklich kurvenreich – Reisetabletten gegen Übelkeit und ein Platz vorne helfen. Eine Tour übernimmt Abholung und Fahrt.
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Registrierung in Sabang
WarteschlangeIn Sabang zeigen Sie Ihren Ausweis vor, erhalten eine Schwimmweste, einen Helm und ein Audiogerät und warten auf Ihre Bootsabfahrtsnummer.
The catch In der Hochsaison kann allein die Warteschlange für die Boote zwei bis drei Stunden dauern; eine im Voraus organisierte Genehmigung und ein fester Zeitfenster einer Tour verkürzen die Wartezeit erheblich.
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Die Banca über die Bucht
offene SeeEin kleines Auslegerboot – die „Banca“ – bringt Sie entlang der Küste von Sabang zum Landungsstrand der Höhle: eine kurze Überfahrt über offenes Wasser.
The catch Dieser Abschnitt auf offener See ist das schwache Glied: raue See kann ihn verzögern oder ganz ausfallen lassen – planen Sie bei schlechtem Wetter daher einen Puffertag ein.
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Der Strand der Affen und Warane
kurzer FußwegVom Landungsstrand führt ein kurzer Dschungelpfad zur Höhlenmündung, vorbei an Langschwanzmakaken und meterlangen Waranen, die den Sand patrouillieren.
The catch Die Makaken schnappen sich Essen und lose Taschen – essen Sie nicht am Strand und halten Sie Ihre Sachen verschlossen und nah bei sich.
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Paddeln Sie in die Höhle
hinein in die DunkelheitSie besteigen ein Paddelboot – etwa sechs Passagiere und ein Bootsmann – und gleiten rund 1,5 Kilometer in den Berg hinein, während der Audioguide und die Lampe des Bootsmanns die Kammern nach und nach erhellen.
The catch Es ist stockdunkel und hallt vom Fledermausgeschrei wider; halten Sie den Mund geschlossen unter den Schlafplätzen und verzichten Sie auf das Blitzlicht Ihrer Kamera.
Im Inneren der Höhle
Im Inneren der Höhle
Die Standardtour paddelt den ersten Flussabschnitt entlang. Genau das zeigen Ihnen Ihre Lampe und der Audioguide unterwegs.
Eine Kaverne so groß wie ein Kirchenschiff
Die Route öffnet sich zur „Kathedrale“, einer hoch aufragenden Kammer, in der die Decke im Dunkel verschwindet und der Bootsmann auf einen Felsen zeigt, der der Heiligen Familie ähnelt. In diesem Moment verstehen die meisten, warum die Höhle als eines der Weltwunder angepriesen wird.
Einer der größten Höhlenräume der Erde
Tiefer im Inneren liegt die Kammer des Italieners – rund 360 Meter lang, mit Decken von bis zu sechzig Metern – und gilt als einer der größten Höhlenräume überhaupt. Sie ist so weitläufig, dass Ihr Lampenstrahl einfach im Schwarz verblasst, bevor er die gegenüberliegende Wand erreicht.
Felsen geformt wie ein Stillleben
Ein großer Teil des Vergnügens ist der flotte Kommentar des Bootsmanns zu den Formationen: ein „Gemüsemarkt“ aus Mais-, Pilz- und Karottenformen, ein Dinosaurierkopf, ein Pegasus, ein Jesusgesicht. Es braucht Fantasie – und genau darum geht es.
Das Dach, das nie stillsteht
Über Kopf hängen neun Fledermausarten und zwei Salanganenarten – die Quelle des ständigen Gezwitschers, des Geruchs und des gelegentlichen Tropfens, vor dem man gewarnt wird, den Mund zu halten. Sie sind der lebendige Motor der Höhle und unmöglich zu ignorieren.
Wo die Höhle auf das Meer trifft
Da der Fluss ins Meer mündet, steigen und fallen seine unteren Abschnitte mit der Gezeitenbewegung und werden brackig – ein wirklich ungewöhnliches Merkmal, das die dunkle Höhle mit dem hellen Strand verbindet, den man überquert hat, um hierher zu gelangen.
Ein zweites Stockwerk, entdeckt 2010
Im Jahr 2010 entdeckten Forscher eine komplette zweite Ebene der Höhle, komplett mit kleinen Wasserfällen, oberhalb der Route, die die Tourboote nehmen. Die meisten Besucher sehen sie nie – aber zu wissen, dass sie dort oben ist, im Dunkeln über dem eigenen Kopf, verändert das Gefühl des Ortes.
Ein lebendiger Park
Ein lebendiger Park
Die Höhle ist die Hauptattraktion, aber sie liegt in einer seltenen, unberührten Wildnis vom Berg bis zum Meer. Das ist es, was sich den Park mit dem Fluss teilt.
Ein Ökosystem vom Berg bis zum Meer
Der Park schützt 22.202 Hektar, die sich ununterbrochen von verkarsteten Kalksteingipfeln bis zur Küste erstrecken – ein vollständiges System vom Berg bis zum Meer, das in der Region zunehmend selten geworden ist. Dieser intakte Höhengradient war es, den die UNESCO 1999 würdigte – ebenso sehr wie die Höhle selbst.
Vögel, Fledermäuse und Säugetiere
Der Wald beherbergt 165 dokumentierte Vogelarten – etwa zwei Drittel aller Vögel Palawans – sowie 30 Säugetierarten, neun Fledermausarten und zwei Salanganenarten. Damit ist er eines der artenreichsten Gebiete auf einer ohnehin schon wildnisreichen Insel.
Der Strand-Patrouillengang
Am Landungsstrand und auf dem Dschungelpfad begegnen Ihnen Langschwanzmakaken und Warane aus nächster Nähe – und auch Netzpythons sind im Park zu Hause. Sie sind wild, aber an Menschen gewöhnt – unterhaltsam zu beobachten, aber genau der Grund, warum die Ranger Ihnen raten, nicht am Sand zu essen.
Mangroven, die sich lohnen
Zurück in Sabang gleitet eine separate, von der Gemeinde betriebene Mangroven-Paddelboot-Tour durch einen Gezeitenwald voller Echsen, Schlangen, Krabben und Eisvögel. Sie ist günstig, unaufdringlich und eine natürliche Ergänzung zur Höhle – ein ruhiges Gegenstück zum dunklen Fluss.
When to go
Saison & Bedingungen
Der wetterempfindlichste Teil des Tages ist die Überfahrt auf offener See. Den Zeitpunkt der Reise darauf abzustimmen, ist entscheidend.
Trockenzeit, etwa November bis Mai
Palawans Trockenzeit dauert etwa von November bis Mai, der nasse Monsun reicht ungefähr von Juni bis Oktober. Die trockenen Monate bedeuten ruhigere See und eine weitaus geringere Wahrscheinlichkeit, dass der Bootstransfer abgesagt wird – der Unterschied zwischen einem verlässlichen Tag und einem Glücksspiel.
Die ideale Reisezeit ist März und April
Für das ruhigste Meer und das trockenste Wetter sind März und April die erste Wahl. Sie sind allerdings auch stark frequentiert, was wiederum zur Genehmigungsobergrenze führt – die besten Reisemonate sind zugleich die, in denen die Genehmigungen am frühesten ausverkauft sind. Buchen Sie daher für diese Zeiträume besonders früh im Voraus.
Raue See kann zur Absage führen
Der Park ist täglich geöffnet, außer bei extremem Wetter – und bei hohem Seegang wird nicht die Höhle, sondern die kurze Banca-Überfahrt über das offene Meer ausgesetzt. Wenn Sie in der Nebensaison oder in der Regenzeit reisen, planen Sie einen Puffertag ein, damit eine wetterbedingte Absage Ihnen nicht die gesamte Besichtigung verdirbt.
Ein langer Tag für eine kurze Höhle
Seien Sie realistisch, was den Ablauf des Tages angeht: 8 bis 10 Stunden von Tür zu Tür, ein guter Teil davon mit Fahren und Anstehen, für eine 45- bis 60-minütige Fahrt durch die Höhle. Fast alle halten es dennoch für lohnenswert — doch wer eine ganztägige Expedition erwartet und nicht einen kurzen Stopp, erlebt eine glücklichere Reise.
Selbst organisieren oder das Paket buchen?
Selbst organisieren oder das Paket buchen?
| Do it yourself | Booked tour | |
|---|---|---|
| The permit | Sie besorgen sie selbst im Büro oder am Schalter in Sabang; Plätze für Laufkundschaft sind begrenzt und können ausverkauft sein | Inbegriffen und bereits vor Ihrer Ankunft gesichert |
| Getting there | Eigenen Van organisieren (ca. ₱450) und in Sabang anstehen | Hin- und Rückfahrt mit dem Hotel-Van und das Boot komplett geregelt |
| On-site fees | Ca. ₱1.085 an Park-, Boot-, Audio- und Terminalgebühren, zahlbar am Tag selbst | Größtenteils im Paket enthalten, plus Mittagessen; die Umweltgebühr wird separat bezahlt |
| The risk | Das Tageslimit von 900 Plätzen ist schnell ausgebucht; raue See; viel Eigeninitiative bei der Navigation | Platz gesichert; kostenlose Stornierung über das Inserat, falls sich Ihre Pläne ändern |
| Best for | Selbstbewusste Individualreisende mit Zeit und flexiblen Reisedaten | Alle, die das Highlight sehen wollen, ohne sich um die Organisation kümmern zu müssen |
Der Underground River, in Bildern
Der Underground River, in Bildern
Die Höhlenmündung, wo der Fluss auf das Meer trifft, die Kalksteinkammern, die Karstküste und der Wald rund um Sabang.
Underground-River-Touren
Finden Sie einen Underground-River-Tag für Ihre Reisedaten
Jede Tour unten ist über GetYourGuide buchbar, mit Live-Verfügbarkeit und dem Endpreis in Ihrer eigenen Währung, bevor Sie zahlen – Genehmigung, Transfer und Mittagessen sind inklusive.
Planung Ihres Tages
Ihre Tagesplanung
Anreise nach Palawan
Fliegen Sie nach Puerto Princesa (PPS): etwa 1 Stunde 20 Minuten von Manila und rund 1 Stunde 15 Minuten von Cebu entfernt, mit Philippine Airlines, Cebu Pacific oder AirAsia. Basis ist entweder die Stadt Puerto Princesa oder Sabang; die meisten Touren holen ihre Gäste frühmorgens von den Stadthotels ab.
Kombinieren Sie es
Der Underground River lässt sich ideal mit nahegelegenen Zusatzangeboten verbinden, die oft als Paket angeboten werden: die Ugong-Rock-Höhlen- und Zipline-Station, die Mangroven-Paddeltour in Sabang und eine abendliche Bootsfahrt zum Glühwürmchen-Beobachten. Wenn Sie schon so weit gereist sind, lohnt sich die lange Fahrt nach Sabang gleich doppelt mit einem 3-in-1- oder 4-in-1-Tag.
Was Sie mitbringen sollten
Geschlossene Schuhe für den Dschungelpfad, ein wasserdichter Beutel (Sie können bis zu den Knien nass werden), leichter Regenschutz, ein Hut, Wasser und etwas Bargeld. Nehmen Sie Medikamente gegen Reiseübelkeit für die kurvenreiche Straße und die Überfahrt mit dem Boot – und verzichten Sie im Inneren der Höhle auf den Kamerablitz.
Für wen es geeignet ist
Es handelt sich um ein sitzendes Paddelboot, nicht um eine Wanderung, daher eignet es sich für die meisten Altersgruppen und Fitnesslevel. Die eigentlichen Hürden sind der lange Tag, die kurvenreiche Straße und die Bootsüberfahrt – nicht die Höhle selbst. Sehr kleine Kinder werden möglicherweise abgewiesen, da alle einen Helm und eine Schwimmweste tragen müssen.
Flexibilität bei der Buchung
Bei der Vorausbuchung einer Tour geht es vor allem um die Genehmigung – um einen der 900 täglichen Plätze zu sichern, bevor die Agenturen sie vergeben. Die meisten Angebote beinhalten eine kostenlose Stornierung bis zu 24 Stunden vorher, sodass Sie jetzt ein Datum festlegen und den Rest Ihrer Palawan-Pläne flexibel darum herum gestalten können.
Planung des Underground River
Planung des Underground River
Die Underground River Genehmigung: Wie Sie wirklich hineinkommen
Das Tageslimit von 900, die namensgebundenen Genehmigungen, das Glücksspiel vor Ort und das Offline-Buchungsbüro — und der saubere Weg durch all das.
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Mehr lesen →Questions
Fragen zum Underground River
Benötigen Sie tatsächlich eine Genehmigung für den Underground River?
Ja. Der Zugang erfolgt nach dem strikten Prinzip „Ohne Genehmigung kein Eintritt“ – begrenzt auf 900 Besucher pro Tag und an den Namen auf Ihrem Ausweisdokument gebunden. Ohne gültige, datierte Genehmigung ist ein Betreten der Höhle physisch unmöglich, und die Obergrenze wird zum Schutz des Ökosystems durchgesetzt – ist ein Datum also ausgebucht, ist es ausgebucht.
Kann ich ohne Tour hingehen?
Ja, aber Sie müssen die Genehmigung selbst am Buchungsbüro oder am Schalter in Sabang besorgen, selbst einen Van organisieren und sich für eines der begrenzten Laufkundschafts-Zeitfenster anstellen – und ein Bootsmann ist in der Höhle Pflicht, da Sie nicht selbst rudern dürfen. In der Hochsaison sind die Laufkundschafts-Plätze oft ausverkauft, weshalb die meisten Besucher ein Paket buchen, das die Genehmigung bereits enthält.
Wie weit im Voraus sollte ich buchen?
Mindestens ein bis zwei Tage, in der trockenen Hauptsaison jedoch zwei bis sechs Wochen. Reiseagenturen buchen den Großteil der 900 Tagesplätze vorab – je früher Sie also eine Genehmigung sichern, ob über eine Tour oder persönlich, desto sicherer ist Ihr Wunschdatum, besonders im März und April.
Lohnt es sich?
Für die meisten ja: Es ist eine UNESCO-Welterbestätte und eines der New7Wonders — eine Höhle, durch die Sie bei Lampenschein gleiten, vorbei an Kammern, die zu den größten der Erde zählen. Der Haken: Es ist ein langer Tag — rund 8 bis 10 Stunden von Tür zu Tür mit reichlich Fahrzeit und Warteschlangen — für eine Bootsfahrt durch die Höhle von 45 Minuten bis einer Stunde. Wer eine ganztägige Expedition erwartet, wird es lieben.
Wie lange dauert der Höhlenteil, und was werde ich sehen?
Die Paddelfahrt in die Höhle dauert 45 Minuten bis eine Stunde und führt durch die ersten etwa 1,5 km des Flusses. Unterwegs weisen der Audio-Guide und der Bootsmann auf die gewaltige Cathedral Chamber, die riesige Italian's Chamber und Formationen mit Spitznamen wie Vegetable Market, Dinosaurierkopf und Heilige Familie hin — dazu Tausende Fledermäuse und Salanganen über Ihnen.
Kann schlechtes Wetter die Tour ausfallen lassen?
Ja. Das schwache Glied ist die kurze Überfahrt auf offenem Meer von Sabang zum Höhlenstrand, die bei rauer See ausgesetzt wird – der Park ist täglich geöffnet, außer bei extremem Wetter. Die Höhle selbst ist unproblematisch; es ist die Überfahrt, die abgesagt wird. Reisen Sie in der Nebensaison oder Regenzeit, planen Sie einen Puffertag ein, damit ein Schlechtwettertag Ihnen nicht den Besuch kostet.