EL PARQUE VIVIENTE
El Parque Nacional de Vida Silvestre del Río Subterráneo
Una rara naturaleza virgen de montaña a mar con 165 aves, nueve murciélagos, macacos, varanos y manglares: el parque que rodea la famosa cueva.
Ver tours del río subterráneo en GetYourGuide ↗Mucho más que una cueva
Es fácil pensar en el Río Subterráneo como una única atracción —la cueva y el paseo en barca—, pero se encuentra dentro de un parque nacional de gran importancia de 22.202 hectáreas, y el parque es una gran parte de la razón por la que la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad. Lo que aquí se protege es un ecosistema completo e ininterrumpido de 'montaña a mar': picos kársticos de piedra caliza, bosque tropical, el río subterráneo y una costa, todo en un gradiente continuo. Esa extensión intacta desde la cima de la montaña hasta el arrecife es cada vez más rara en el Sudeste Asiático, y es la columna vertebral ecológica de la que cuelga la cueva.
Uno de los bosques más ricos de Palawan
Las cifras son impresionantes para un lugar tan compacto: 165 especies de aves registradas —aproximadamente dos tercios de todas las aves que se encuentran en Palawan—, además de 30 especies de mamíferos, nueve tipos de murciélagos y dos de vencejos, y más de 800 especies de plantas, incluidas casi 300 tipos de árboles. Palawan ya es una de las provincias con mayor biodiversidad de Filipinas, y este parque concentra una parte notable de ella. Aunque solo veas una fracción en una excursión de un día, merece la pena saber que el bosque que te rodea hace mucho más que enmarcar la cueva.
Los animales que realmente conocerás
La fauna que es más probable que encuentres no está en las copas de los árboles, sino en la playa de desembarco: macacos de cola larga y varanos, ambos completamente acostumbrados a la gente y a menudo justo al lado del sendero hacia la cueva. Los macacos son oportunistas notorios —rápidos para arrebatar comida, botellas de agua o una bolsa abierta—, por eso los guardas son estrictos en cuanto a no comer en la playa y mantener tus pertenencias con cremallera. Las pitones reticuladas también viven en el parque, aunque es mucho menos probable que veas una. Es una oportunidad única de observar animales genuinamente salvajes de cerca, siempre que los trates como lo que son: salvajes.
Los murciélagos y vencejos de la cueva
Dentro de la cueva, la vida silvestre está sobre tu cabeza y es constante: nueve especies de murciélagos y dos de vencejos anidan en la oscuridad, y son la fuente del incesante chirrido, el olor y el guano del que te advierten. Lejos de ser una molestia que soportar, son el sistema vivo de la cueva: los vencejos navegan con clics similares a la ecolocación, los murciélagos salen en masa al anochecer para alimentarse—y son una gran parte de lo que distingue esto de una cueva turística muerta. Es un ecosistema en funcionamiento por el que tienes la suerte de remar.
Los manglares de Sabang
De vuelta en Sabang, un recorrido en bote de pedales por los manglares, gestionado por la comunidad local, bien merece la pena añadirse. Un guía local te lleva en silencio por un bosque de manglares mareales en busca de lagartos, serpientes, cangrejos, martines pescadores y alguna que otra serpiente enroscada en las ramas; todo es económico, sencillo y de gestión local. Tras la intensidad de la cueva oscura, es un contrapunto verde y apacible — y, como el crucero de luciérnagas que algunos tours añaden por la noche, un recordatorio de que el parque es un paisaje vivo en su totalidad, no solo un famoso agujero en la montaña.
¿Todavía estás cerrando fechas para Palawan?
Déjanos tu correo y, aproximadamente, cuándo estarás en Palawan: te enviaremos un resumen breve de cómo funciona el día del río subterráneo, con cuánta antelación hay que reservar el permiso y qué incluye cada opción de tour.