EL VIAJE
Cómo llegar de Puerto Princesa al Río Subterráneo
El sinuoso trayecto en furgoneta, la cola en Sabang, la banca en mar abierto y la playa de los monos: toda la cadena hasta la cueva, y dónde puede fallar.
Ver tours del río subterráneo en GetYourGuide ↗Las dos horas de carretera hasta Sabang
El día comienza con un trayecto de 75 a 80 kilómetros en dirección noroeste desde la ciudad de Puerto Princesa hasta el pueblo costero de Sabang, saliendo del hotel normalmente entre las siete y las ocho de la mañana. Se tarda unas dos horas, y la segunda mitad es realmente sinuosa, ya que asciende entre colinas. Si eres propenso al mareo, toma medicación antes de salir y pide un asiento cerca delantero: esta carretera es la razón más común por la que la gente llega a Sabang con mal aspecto. En una excursión contratada, la recogida y el traslado están incluidos; hacerlo por tu cuenta implica organizar una furgoneta o un servicio de lanzadera, que cuestan alrededor de ₱450.
Registro y cola para las embarcaciones
En Sabang te registras en la terminal, muestras tu documento de identidad y permiso, y te entregan un chaleco salvavidas, un casco y un dispositivo de audio, además de asignarte un número de salida en barco. Aquí es donde se hace visible el límite diario: en temporada alta, la cola para una embarcación puede alargarse dos o tres horas, porque todas las llegadas confluyen en la misma flota limitada de bancas. Una excursión con permiso y plaza previamente reservados reduce considerablemente esta espera; quien llega por libre puede perder aquí una gran parte del día.
La banca cruzando la bahía
Desde Sabang, una pequeña embarcación de balancines —una "banca"— te lleva entre quince y veinte minutos a lo largo de la costa hasta la playa de desembarco de la cueva. Es un salto corto y pintoresco por aguas abiertas, y con mar en calma es en sí mismo uno de los momentos destacados. Pero también es el eslabón débil de toda la cadena en cuanto al clima: cuando el mar está agitado, esta travesía se retrasa o se cancela por completo, y con ella toda la visita. Quien viaje en temporada media o de lluvias debería reservar un día extra de margen para que un solo día de mal mar no le cueste la visita.
La playa de los monos y los varanos
La banca te deja en una playa respaldada por la selva, y un breve paseo conduce a la boca de la cueva. Este tramo tiene sus propios protagonistas: macacos de cola larga y varanos de un metro de largo patrullan la arena, completamente habituados a los visitantes. Son fascinantes de observar y fotografiar, pero los macacos son ladrones consumados: te arrebatan comida, botellas de agua y mochilas sin cerrar en un abrir y cerrar de ojos. El consejo de los guardas es simple y conviene seguirlo: no comas en la playa y mantén todo cerrado y pegado a ti.
Hacia el interior de la cueva, y de regreso
En la boca de la cueva pasas a una barca de remos —unos seis pasajeros más el barquero— para el recorrido de aproximadamente 45 minutos hacia el interior de la montaña y de vuelta. Después, la misma cadena en sentido inverso: la playa, la banca hasta Sabang, el almuerzo y las dos horas de carretera de regreso a la ciudad, llegando normalmente a media o última hora de la tarde. En total, es un día de 7 a 10 horas. Conocer de antemano cómo se desarrolla —mucho movimiento y esperas alrededor de un breve y extraordinario paseo en cueva— es la clave para disfrutarlo en lugar de llevarte una sorpresa.
¿Todavía estás cerrando fechas para Palawan?
Déjanos tu correo y, aproximadamente, cuándo estarás en Palawan: te enviaremos un resumen breve de cómo funciona el día del río subterráneo, con cuánta antelación hay que reservar el permiso y qué incluye cada opción de tour.