THE JOURNEY
Cómo llegar de Puerto Princesa al Río Subterráneo
La furgoneta serpenteante, la cola de Sabang, la banca de mar abierto y la playa de los monos: toda la cadena hasta la cueva, y dónde puede fallar.
Ver tours del río subterráneo en GetYourGuide ↗Las dos horas de carretera hasta Sabang
El día comienza con un trayecto de 75 a 80 kilómetros hacia el noroeste desde la ciudad de Puerto Princesa hasta el pueblo costero de Sabang, generalmente saliendo del hotel alrededor de las siete u ocho de la mañana. Dura aproximadamente dos horas, y la segunda mitad es verdaderamente sinuosa mientras asciende por las colinas. Si eres propenso al mareo, toma medicación antes de salir y pide un asiento cerca de la parte delantera: esta carretera es la razón más común por la que la gente llega a Sabang sintiéndose mal. En un tour reservado, el recogido y la conducción están incluidos; hacerlo por tu cuenta significa organizar una furgoneta o transporte, que cuestan alrededor de ₱450.
El registro y la cola del barco
En Sabang te registras en la terminal, muestras tu identificación y permiso, y te entregan un chaleco salvavidas, un casco y un dispositivo de audio, además de un número de embarque. Aquí es donde se hace visible el límite diario: en temporada alta, la cola para un barco puede durar dos o tres horas, porque la llegada de todos pasa por la misma flota limitada de banca. Un tour con permiso y turno preorganizados acorta esto considerablemente; un visitante sin reserva puede perder una gran parte del día aquí.
La banca a través de la bahía
Desde Sabang, un pequeño barco de balancines —una 'banca'— te lleva quince o veinte minutos a lo largo de la costa hasta la playa de desembarco de la cueva. Es un corto y pintoresco salto por mar abierto, y con tiempo tranquilo es un atractivo en sí mismo. Pero también es el eslabón débil sensible al clima en toda la cadena: cuando el mar está agitado, esta travesía se retrasa o se cancela por completo, y con ella toda la visita. Cualquiera que viaje en temporada media o de lluvias debería reservar un día extra para que un solo día de mal mar no le cueste la visita.
La playa de los monos y los varanos
La banca te deja en una playa respaldada por la selva, y un corto paseo conduce a la boca de la cueva. Este tramo tiene su propio reparto: macacos de cola larga y varanos de un metro patrullan la arena, completamente habituados a los visitantes. Son geniales para observar y fotografiar, pero los macacos son ladrones expertos: arrebatan comida, botellas de agua y bolsas abiertas en un abrir y cerrar de ojos. El consejo de los guardabosques es simple y vale la pena seguirlo: no comas en la playa, y mantén todo cerrado y cerca de ti.
Dentro de la cueva, y de vuelta
En la boca de la cueva te trasladas a un bote de remos —unos seis pasajeros más un botero— para el viaje de 45 a 60 minutos hacia el interior de la montaña y de vuelta. Después es la misma cadena en orden inverso: la playa, la banca a Sabang, el almuerzo y las dos horas de regreso a la ciudad, generalmente llegando a media o finales de la tarde. En total es un día de 8 a 10 horas. Conocer su forma de antemano —mucho movimiento y espera alrededor de un corto y extraordinario paseo en cueva— es la clave para disfrutarlo en lugar de sorprenderse por él.