DENTRO DE LA CUEVA
Dentro del río subterráneo: lo que realmente verás
La Catedral, la Cámara del Italiano, la roca del 'Mercado de Verduras', los murciélagos, el río de marea y el segundo piso oculto: una guía de los 45 minutos en la oscuridad.
Ver tours del río subterráneo en GetYourGuide ↗Una barca sin motor
Lo primero que te impacta al entrar es el silencio. Las barcas turísticas se impulsan a mano, sin motor, así que una vez que cruzas la boca de la cueva, los únicos sonidos son el chapoteo del remo, el goteo del agua desde el techo y el incesante chirrido de miles de murciélagos y salanganas sobre tu cabeza. Está completamente a oscuras; el barquero apunta con un foco y el pasajero de delante sostiene una lámpara, y todo lo que ves es aquello que esos dos haces de luz encuentran al azar. Se siente algo verdaderamente primigenio: más cerca de la espeleología que de un paseo panorámico en barca.
La Catedral y la Cámara del Italiano
El recorrido se abre en una serie de cámaras enormes. La primera, 'la Catedral', es un espacio de altura vertiginosa donde el techo se pierde en la oscuridad y el barquero, por tradición, señala una roca que recuerda a la Sagrada Familia. Más adentro aparece la Cámara del Italiano: unos 360 metros de largo con techos que alcanzan los sesenta metros, y considerada una de las salas de cueva más grandes de la Tierra. Es tan vasta que el haz de tu lámpara se desvanece antes de llegar a la pared opuesta, algo que transmite la escala mejor que cualquier medición.
El Mercado de Verduras y otras formas
Gran parte de la narración consiste en que el barquero y la audioguía ponen nombre a las formaciones, y se entrega con alegría a la pareidolia: un 'Mercado de Verduras' de maíz, setas y zanahorias de piedra, una cabeza de dinosaurio, un Pegaso, un rostro de Jesús. Reconocerlas requiere bastante imaginación, y ahí reside el encanto: es un juego compartido entre tú, el guía y sesenta millones de años de piedra caliza que gotea. No esperes fotorrealismo; espera una historia contada en roca.
Los murciélagos y la marea
Sobre ti anidan nueve especies de murciélagos y dos de salanganas, y son imposibles de ignorar: son la fuente del sonido constante, del olor y de la gota ocasional para la que te recomiendan encarecidamente mantener la boca cerrada. También son la razón de que la cueva esté viva y no sea un museo. Y hay una segunda rareza: como el río desemboca en el mar, sus tramos inferiores son mareales y salobres, así que un río de cueva que cabría esperar quieto y de agua dulce, en cambio, respira suavemente con el océano exterior.
El piso que no ves
El recorrido estándar cubre los primeros 1,5 kilómetros aproximadamente de un río subterráneo navegable durante más de cuatro kilómetros, dentro de un sistema de cuevas de al menos 32 kilómetros de largo; así que estás viendo una fracción del total. Y en 2010, los exploradores descubrieron una segunda planta completa en la cueva, con sus propias cascadas pequeñas, por encima de la ruta que siguen las barcas turísticas. No la visitarás, pero saber que está ahí arriba, en la oscuridad, sin iluminar y casi sin ser vista, es parte de lo que da peso al lugar: te deslizas por el borde accesible de algo mucho más grande.
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