THE LIVING PARK
Underground River's Wildlife and National Park
En sjælden vildmark fra bjerg til hav med 165 fuglearter, ni flagermusearter, makakaber, varaner og mangrover – parken omkring den berømte hule.
Se Underground River-ture på GetYourGuide ↗Mere end en hule
Det er let at tænke på Underground River som en enkelt attraktion – hulen og bådturen – men den ligger i en virkelig vigtig nationalpark på 22.202 hektar, og parken er en stor del af grunden til, at UNESCO opførte området på listen i første omgang. Det, der beskyttes her, er et komplet, ubrudt økosystem fra 'bjerg til hav': kalkstenskarsttoppe, tropisk skov, den underjordiske flod og en kystlinje – alt sammen i én sammenhængende gradient. Den slags intakte stræk fra bjergtop til rev bliver stadig sjældnere i Sydøstasien, og det er den økologiske rygrad, som hulen hviler på.
En af Palawans rigeste skove
Tallene er slående for et så kompakt sted: 165 registrerede fuglearter – cirka to tredjedele af alle fugle fundet på Palawan – plus 30 pattedyrarter, ni slags flagermus og to slags salanganer samt mere end 800 plantearter, herunder næsten 300 træarter. Palawan er allerede en af de mest biodiversitetsrige provinser i Filippinerne, og denne park koncentrerer en bemærkelsesværdig del af det. Selv hvis du kun ser en brøkdel på en dagstur, er det værd at vide, at skoven omkring dig gør langt mere end blot at indramme hulen.
De dyr, du faktisk møder
Det vilde dyreliv, du med størst sandsynlighed støder på, er ikke i trætoppene, men på landingsstranden: langhalede makakaber og varaner, som begge er helt vant til mennesker og ofte lige ved stien til hulen. Makakaberne er berygtede opportunister – hurtige til at snuppe mad, vandflasker eller en åben taske – hvilket er grunden til, at rangerne er faste i mælet om ikke at spise på stranden og holde dine ting lynlåst. Netpytoner lever også i parken, selvom du langt mindre sandsynligt ser en. Det er en sjælden chance for at iagttage ægte vilde dyr på tæt hold, forudsat at du behandler dem som vilde.
Flagermusene og salanganerne i hulen
Inde i hulen er dyrelivet over hovedet og konstant: ni arter af flagermus og to af salanganer holder til i mørket, og de er kilden til den uophørlige kvidren, lugten og guanoen, du bliver advaret om. Langt fra at være en gene, man må udholde, er de hulens levende system – salanganerne navigerer med ekkolokaliseringlignende klik, flagermusene strømmer ud ved skumring for at føde – og en stor del af det, der adskiller dette fra en død udstillingshule. Det er et fungerende økosystem, du tilfældigvis ror igennem.
Mangroveskoven ved Sabang
Tilbage i Sabang er en separat, lokalt drevet mangrove-sejltur med pagajbåd bestemt et tillæg værd. En lokal guide styrer dig stille gennem en tidevandsskov af mangrover, mens I holder øje med øgler, slanger, krabber, isfugle og en enkelt slange, der ligger draperet over grenene – og det hele er billigt, uformelt og lokalt forankret. Efter dramaet i den mørke hule er det en blid, grøn kontrast – og ligesom ildflue-cruiset, som nogle ture tilføjer om aftenen, en påmindelse om, at parken er et helt levende landskab, ikke blot ét berømt hul i bjerget.
Har du stadig ikke fået styr på dine Palawan-datoer?
Efterlad din e-mail og cirka hvornår du er i Palawan — så sender vi en kort oversigt over, hvordan Underground River-dagen fungerer, hvor lang tid i forvejen du skal sikre dig en tilladelse, og hvilke turmuligheder der inkluderer hvad.