THE JOURNEY
Fra Puerto Princesa til den Underjordiske Flod
Den snoede van, køen i Sabang, den åbne banca på havet og abestranden — hele kæden frem til hulen, og hvor den kan gå galt.
Se Underground River-ture på GetYourGuide ↗Den to timer lange vej til Sabang
Dagen begynder med en køretur på 75-80 kilometer nordvest fra Puerto Princesa by til den lille kystlandsby Sabang, og man forlader som regel hotellet omkring klokken syv eller otte om morgenen. Turen tager cirka to timer, og den anden halvdel er virkelig snoet, når den bugter sig op gennem bakkerne. Er du tilbøjelig til at blive køresyg, så tag medicin, inden du tager af sted, og bed om en plads foran — denne vej er den mest almindelige grund til, at folk ankommer til Sabang med grønne ansigter. På en booket tur er både afhentning og kørsel klaret; gør du det selv, skal du arrangere en van eller shuttle, hvilket koster omkring ₱450.
Registrering og bådkøen
I Sabang tjekker du ind i terminalen, viser dit ID og din tilladelse og får udleveret en redningsvest, en hjelm og en lydguide, hvorefter du får tildelt et bådnummer. Det er her, den daglige grænse bliver synlig: i højsæsonen kan køen til en båd vare to eller tre timer, fordi alles ankomst ledes gennem den samme begrænsede flåde af banca-både. En tur med forudbestilt tilladelse og tidsvindue forkorter dette betydeligt; en spontan gæst kan miste en stor del af dagen her.
Bancaen over bugten
Fra Sabang fører en lille outrigger-båd — en 'banca' — dig femten eller tyve minutter langs kysten til hulens landingsstrand. Det er et kort, naturskønt hop over åbent vand, og i stille vejr er det en oplevelse i sig selv. Men det er også det vejrfølsomme svage led i hele kæden: når havet er oprørt, bliver denne overfart forsinket eller helt aflyst, og dermed hele besøget. Rejser du i mellemsæsonen eller regnsæsonen, bør du holde en ekstra dag i reserve, så én dag med dårligt hav ikke koster dig oplevelsen.
Abestranden og varanerne
Bancaen sætter dig af på en strand med jungle bagved, og en kort gåtur fører til huleåbningen. Denne strækning har sit helt eget cast: langhalede makaker og meterlange varaner patruljerer sandet, fuldstændig vant til besøgende. De er fantastiske at iagttage og fotografere, men makakerne er øvede tyveknægte — de snupper mad, vandflasker og åbne tasker på et øjeblik. Rangernes råd er enkelt og værd at følge: spis ikke på stranden, og hold alt lukket og tæt på dig.
Ind i hulen og tilbage igen
Ved huleåbningen skifter du til en padlebåd — omkring seks passagerer plus en bådfører — til turen på 45-60 minutter ind i bjerget og tilbage igen. Derefter er det den samme kæde i omvendt rækkefølge: stranden, bancaen til Sabang, frokost og den to timer lange køretur tilbage til byen, hvor man som regel ankommer sidst på eftermiddagen. Alt i alt er det en dag på 8-10 timer. At kende dens form på forhånd — en masse bevægelse og venten omkring en kort, enestående huletur — er nøglen til at nyde den frem for at blive overrasket over den.