THE JOURNEY
Ta sig från Puerto Princesa till Underjordiska floden
Den slingrande bilen, kön i Sabang, bankan över öppet hav och apornas strand — hela kedjan fram till grottan, och var den kan gå fel.
Se Underground River-turer på GetYourGuide ↗Den två timmar långa vägen till Sabang
Dagen börjar med en 75–80 kilometer lång bilresa nordväst från Puerto Princesa till kustbyn Sabang, vanligtvis med avfärd från hotellet vid sju eller åtta på morgonen. Resan tar ungefär två timmar, och den andra halvan är genuint slingrande när vägen klättrar genom kullarna. Om du lätt blir åksjuk bör du ta medicin innan du ger dig av och be om en plats nära framsätet — den här vägen är den vanligaste anledningen till att folk kommer fram till Sabang blekfärgade. På en bokad tur sköts upphämtning och körning; ordnar du det själv innebär det att du fixar en van eller shuttle, vilket kostar runt ₱450.
Registrering och båtkön
I Sabang checkar du in vid terminalen, visar legitimation och tillstånd, och får en flytväst, en skyddshjälm och en ljudguide, samt ett båtnummer. Här blir det dagliga taket synligt: under högsäsong kan kön till en båt ta två eller tre timmar, eftersom allas ankomst rinner genom samma begränsade flotta av banca-båtar. En tur med förbokade tillstånd och tidslucka förkortar detta avsevärt; en besökare utan bokning kan förlora en stor del av dagen här.
Bankan över viken
Från Sabang tar en liten utriggarbåt — en ”banca” — dig femton eller tjugo minuter längs kusten till grottans landningsstrand. Det är ett kort, naturskönt hopp över öppet vatten, och i lugnt väder är det en höjdpunkt i sig. Men det är också den väderkänsliga svaga länken i hela kedjan: när havet är grovt försenas eller ställs överfarten in helt, och med den hela besöket. Den som reser under mellansäsong eller regnsäsong bör hålla en reservdag så att en enda dag med dåligt hav inte kostar dem sevärdheten.
Apernas och varanernas strand
Bankan sätter av dig på en strand med djungel bakom, och en kort promenad leder till grottmynningen. Den här sträckan har sin egen ensemble: långsvansade makaker och meterlånga varaner patrullerar sanden, fullständigt vana vid besökare. De är fantastiska att titta på och fotografera, men makakerna är erfarna tjuvar — de snor mat, vattenflaskor och öppna väskor på ett ögonblick. Rangerarnas råd är enkelt och värt att följa: ät inte på stranden, och håll allt stängt och nära dig.
In i grottan, och tillbaka
Vid grottmynningen byter du till en paddelbåt — ungefär sex passagerare plus en roddare — för den 45–60 minuter långa färden in i berget och tillbaka. Därefter är det samma kedja i omvänd ordning: stranden, bankan till Sabang, lunch och den två timmar långa bilresan tillbaka till staden, med ankomst vanligtvis mitt på eftermiddagen eller senare. Sammantaget är det en 8–10 timmar lång dag. Att i förväg känna till dess form — mycket förflyttning och väntan kring en kort, enastående grottfärd — är nyckeln till att njuta av den i stället för att bli överraskad av den.