IL VIAGGIO
Come arrivare da Puerto Princesa al Fiume Sotterraneo
Il tortuoso trasferimento in van, la fila a Sabang, la banca in mare aperto e la spiaggia delle scimmie — l'intera catena per raggiungere la grotta, e dove può andare storta.
Vedi i tour del Fiume Sotterraneo su GetYourGuide ↗Le due ore di strada per Sabang
La giornata inizia con un trasferimento di 75-80 chilometri a nord-ovest da Puerto Princesa fino al villaggio costiero di Sabang, con partenza dall'hotel di solito tra le sette e le otto del mattino. Ci vogliono circa due ore, e la seconda metà è davvero tortuosa mentre si sale tra le colline. Se siete soggetti al mal d'auto, prendete un farmaco prima di partire e chiedete un posto vicino al frontale — questa strada è il motivo più comune per cui le persone arrivano a Sabang con il viso verde. Con un tour organizzato, il pickup e la guida sono gestiti; farlo da soli significa organizzare un van o una navetta, che costano circa ₱450.
Registrazione e fila per le barche
A Sabang ci si registra al terminal, si mostra un documento e il permesso, e si ricevono un giubbotto di salvataggio, un casco e un dispositivo audio, quindi un numero per l'imbarco. È qui che il limite giornaliero diventa evidente: in alta stagione la fila per una barca può durare due o tre ore, perché tutti i visitatori confluiscono nella stessa flotta limitata di barche banca. Un tour con permesso e slot pre-arrangiati accorcia notevolmente i tempi; chi si presenta senza prenotazione può perdere qui una grossa fetta della giornata.
La banca attraverso la baia
Da Sabang, una piccola barca a bilanciere — una "banca" — vi porta in quindici o venti minuti lungo la costa fino alla spiaggia di sbarco della grotta. È un breve e panoramico tragitto in acque aperte, e con mare calmo è di per sé un momento clou. Ma è anche l'anello debole dell'intera catena, sensibile alle condizioni meteo: quando il mare è mosso, questa traversata viene ritardata o cancellata del tutto, e con essa l'intera visita. Chi viaggia in bassa o media stagione dovrebbe tenere un giorno di riserva, così che una sola giornata di mare agitato non gli faccia perdere l'attrazione.
La spiaggia delle scimmie e dei varani
La banca vi lascia su una spiaggia fiancheggiata dalla giungla, e una breve camminata conduce all'ingresso della grotta. Questo tratto ha i suoi protagonisti: macachi dalla coda lunga e varani lunghi un metro pattugliano la sabbia, completamente abituati ai visitatori. Sono magnifici da osservare e fotografare, ma i macachi sono ladri consumati — sgraffignano cibo, bottiglie d'acqua e borse non chiuse in un batter d'occhio. Il consiglio dei ranger è semplice e va seguito: non mangiare sulla spiaggia, e tenere tutto chiuso e vicino a sé.
Nella grotta, e ritorno
All'ingresso della grotta si passa a una barca a remi — circa sei passeggeri più il barcaiolo — per il viaggio di circa 45 minuti dentro la montagna e ritorno. Dopodiché si rifà la stessa catena al contrario: la spiaggia, la banca per Sabang, il pranzo, e le due ore di strada per tornare in città, di solito arrivando nel pomeriggio inoltrato. In tutto, è una giornata di 7-10 ore. Conoscere in anticipo la struttura — molti spostamenti e attese attorno a un breve, straordinario giro in grotta — è la chiave per godersela invece di farsi cogliere alla sprovvista.
Ancora indeciso sulle date per Palawan?
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