A VIAGEM
Como chegar de Puerto Princesa ao Rio Subterrâneo
O caminho sinuoso, a fila em Sabang, a banca em mar aberto e a praia dos macacos — toda a cadeia até à gruta, e onde pode correr mal.
Veja os passeios pelo Rio Subterrâneo no GetYourGuide ↗As duas horas de estrada até Sabang
O dia começa com uma viagem de 75 a 80 quilómetros para noroeste, da cidade de Puerto Princesa até à vila costeira de Sabang, saindo normalmente do hotel entre as sete e as oito da manhã. Demora cerca de duas horas, e a segunda metade é verdadeiramente sinuosa, a subir pelas colinas. Se tem tendência para enjoos, tome medicação antes de partir e peça um lugar perto da frente — esta estrada é a razão mais comum para as pessoas chegarem a Sabang a sentir-se verdes. Num tour reservado, o transporte e a condução estão incluídos; fazer por conta própria significa organizar uma carrinha ou shuttle, que custam cerca de ₱450.
Registo e fila dos barcos
Em Sabang, faz-se o check-in no terminal, apresenta-se o documento de identificação e a autorização, e recebe-se um colete salva-vidas, um capacete e um dispositivo de áudio, sendo depois atribuído um número de despacho do barco. É aqui que o limite diário se torna visível: em época alta, a fila para um barco pode demorar duas a três horas, porque a chegada de todos converge na mesma frota limitada de barcos banca. Um tour com autorização e lugar pré-reservados encurta consideravelmente este tempo; quem aparece sem reserva pode perder aqui uma boa parte do dia.
A banca através da baía
De Sabang, um pequeno barco de estabilizadores — uma "banca" — leva-o durante quinze a vinte minutos ao longo da costa até à praia de desembarque da gruta. É uma travessia curta e panorâmica em mar aberto e, com tempo calmo, é um ponto alto por si só. Mas é também o elo mais frágil de toda a cadeia quando o tempo está instável: quando o mar está agitado, esta travessia é atrasada ou cancelada por completo, e com ela toda a visita. Quem viaja na época intermédia ou na das chuvas deve reservar um dia extra para que um único dia de mau mar não lhe custe o espetáculo.
A praia dos macacos e dos varanos
A banca deixa-o numa praia ladeada por selva, e uma curta caminhada leva à entrada da gruta. Este troço tem o seu próprio elenco: macacos-de-cauda-longa e varanos de um metro patrulham a areia, completamente habituados a visitantes. São ótimos de observar e fotografar, mas os macacos são ladrões experientes — roubam comida, garrafas de água e sacos abertos num piscar de olhos. O conselho dos guardas é simples e vale a pena segui-lo: não coma na praia e mantenha tudo fechado e junto a si.
Para dentro da gruta, e de volta
Na entrada da gruta, passa para um barco a remos — cerca de seis passageiros mais o barqueiro — para a viagem de aproximadamente 45 minutos para dentro da montanha e de regresso. Depois, é a mesma cadeia ao contrário: a praia, a banca até Sabang, o almoço e as duas horas de estrada de volta à cidade, chegando normalmente a meio ou no final da tarde. No total, é um dia de 7 a 10 horas. Conhecer a estrutura de antemão — muita deslocação e espera em torno de um curto e extraordinário passeio de barco na gruta — é a chave para o desfrutar em vez de ser apanhado de surpresa.
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