THE JOURNEY
Como ir de Puerto Princesa até ao Rio Subterrâneo
A estrada sinuosa, a fila em Sabang, a banca em mar aberto e a praia dos macacos — toda a cadeia até à gruta, e onde é que ela pode correr mal.
Veja os passeios pelo Rio Subterrâneo no GetYourGuide ↗As duas horas de estrada até Sabang
O dia começa com uma viagem de 75 a 80 quilómetros para noroeste, da cidade de Puerto Princesa até à aldeia costeira de Sabang, com partida do hotel por volta das sete ou oito da manhã. Demora cerca de duas horas, e a segunda metade é genuinamente sinuosa, à medida que sobe pelas colinas. Se tem tendência para enjoar, tome medicação antes de partir e peça um lugar junto à frente — esta estrada é a razão mais comum pela qual as pessoas chegam a Sabang enjoadas. Num tour reservado, o transporte e a condução estão tratados; fazê-lo por conta própria implica arranjar uma van ou shuttle, que custam cerca de ₱450.
O registo e a fila para o barco
Em Sabang, faz o check-in no terminal, mostra o seu documento de identificação e a licença, e recebe um colete salva-vidas, um capacete e um dispositivo de áudio, além de um número de embarque. É aqui que o limite diário se torna visível: na época alta, a fila para um barco pode demorar duas ou três horas, porque a chegada de todos converge para a mesma frota limitada de banca boats. Um tour com licença e horário pré-arranjados encurta isto consideravelmente; um visitante sem reserva pode perder aqui uma boa parte do dia.
A banca através da baía
De Sabang, um pequeno barco com flutuadores — uma 'banca' — transporta-o durante quinze ou vinte minutos ao longo da costa até à praia de desembarque da gruta. É um salto curto e cénico por mar aberto e, com tempo calmo, é um destaque por si só. Mas é também o elo mais frágil de toda a cadeia, sensível ao tempo: quando o mar está agitado, esta travessia é atrasada ou cancelada por completo, e com ela toda a visita. Quem viaja na época intermédia ou das chuvas deve reservar um dia extra, para que um único dia de mau mar não lhe custe o espetáculo.
A praia dos macacos e dos varanos
A banca deixa-o numa praia rodeada de selva, e uma curta caminhada conduz à entrada da gruta. Este troço tem o seu próprio elenco: macacos-de-cauda-longa e varanos de um metro patrulham a areia, completamente habituados aos visitantes. São ótimos para observar e fotografar, mas os macacos são ladrões experientes — apanham comida, garrafas de água e sacos abertos num piscar de olhos. O conselho dos guardas é simples e vale a pena seguir: não coma na praia e mantenha tudo fechado e junto a si.
Para dentro da gruta, e de volta
À entrada da gruta, transfere-se para um barco a remos — cerca de seis passageiros mais um barqueiro — para a viagem de 45 a 60 minutos montanha adentro e de volta. Depois disso, é a mesma cadeia em sentido inverso: a praia, a banca até Sabang, o almoço e as duas horas de estrada de volta à cidade, com chegada habitual a meio ou ao fim da tarde. No total, é um dia de 8 a 10 horas. Conhecer a sua forma de antemão — muito movimento e espera em torno de um curto e extraordinário passeio de barco pela gruta — é a chave para o desfrutar em vez de ser surpreendido por ele.